Morre Victor Willis, vocalista e cofundador do Village People, aos 74 anos

O cantor e compositor Victor Willis, vocalista original e cofundador do grupo Village People, morreu aos 74 anos. A informação foi confirmada pela própria banda nesta terça-feira (30), por meio de uma publicação nas redes sociais. Segundo o comunicado, o artista enfrentava uma doença "breve, porém agressiva".

Reconhecido mundialmente por interpretar o personagem policial do Village People, Willis foi a principal voz de alguns dos maiores sucessos da era disco, incluindo "YMCA", "Macho Man", "In the Navy" e "Go West". Além de cantor, ele também atuou como compositor de grande parte do repertório que transformou o grupo em um fenômeno global a partir do fim da década de 1970.

Nascido em Dallas, nos Estados Unidos, Victor Willis iniciou sua trajetória artística cantando em igrejas antes de migrar para o teatro musical. Ele atuou em produções da Broadway, como The Wiz e Hair, antes de ser convidado pelos produtores Jacques Morali e Henri Belolo para integrar o projeto que daria origem ao Village People.

Willis deixou o grupo em 1979, retornando brevemente nos anos 1980 e, posteriormente, em 2017. Ao longo da vida, enfrentou problemas relacionados ao uso de drogas, dos quais se recuperou, e travou batalhas judiciais pelos direitos autorais das músicas do Village People, conquistando participação sobre alguns dos maiores clássicos da banda.

Em nota oficial, integrantes do Village People e familiares pediram privacidade neste momento de luto. A morte do artista ocorre um dia antes de seu 75º aniversário e encerra a trajetória de uma das vozes mais emblemáticas da música disco mundial