A Copa das fronteiras: quando a política dos EUA entra em campo

Quando a FIFA anunciou que a Copa do Mundo de 2026 seria realizada nos Estados Unidos, Canadá e México, a expectativa era de um torneio grandioso, com estádios modernos, infraestrutura de ponta e recordes de público. Poucos imaginavam, porém, que uma das principais pautas do Mundial aconteceria fora das quatro linhas.

Antes mesmo das fases decisivas da competição, a Copa já acumula episódios que colocam em debate uma questão delicada: até que ponto as políticas migratórias e os interesses geopolíticos de um país podem interferir em um evento que se vende como universal?

O caso mais emblemático envolve o árbitro somali Omar Abdulkadir Artan. Eleito o melhor árbitro africano de 2025 e escolhido pela FIFA para trabalhar no Mundial, Artan seria o primeiro somali da história a apitar uma Copa do Mundo. O sonho, entretanto, terminou no aeroporto de Miami.

Mesmo portando visto e passaporte diplomático, o árbitro teve a entrada negada pelas autoridades americanas. Posteriormente, o governo dos Estados Unidos alegou que havia informações relacionadas a supostas conexões com integrantes de organizações terroristas. A FIFA confirmou sua exclusão do quadro de arbitragem da competição.

O episódio levantou questionamentos em diversas partes do mundo. Afinal, se um árbitro oficialmente selecionado pela FIFA não consegue entrar no país-sede, o que isso representa para atletas, delegações e torcedores?

A resposta parece estar aparecendo ao longo do torneio.

Relatos de revistas rigorosas envolvendo membros de delegações começaram a surgir ainda nos primeiros dias da competição. Integrantes da seleção de Senegal relataram procedimentos considerados excessivos na chegada ao país. A seleção do Uzbequistão também foi submetida a inspeções reforçadas com cães farejadores.

Jogadores enfrentaram problemas semelhantes. O suíço Breel Embolo precisou passar por uma revisão prolongada de documentação antes de conseguir se juntar à delegação. Já o atacante iraquiano Aymen Hussein foi submetido a um interrogatório que durou aproximadamente sete horas antes de ser liberado para entrar nos Estados Unidos.

Mas nenhuma situação expõe melhor o problema do que a relação entre os Estados Unidos e o Irã.

Segundo a Federação Iraniana de Futebol, torcedores iranianos enfrentam enormes dificuldades para obter autorização de entrada no país. A situação se agravou em meio à escalada militar entre Washington e Teerã nas últimas semanas. Em razão das restrições, a seleção iraniana foi obrigada a estabelecer sua base de treinamentos no México, mesmo participando de uma Copa cuja principal sede é os Estados Unidos.

O episódio escancara um dilema que a FIFA parecia não ter considerado com a devida profundidade: é possível organizar um evento global em um país que mantém restrições severas de entrada para cidadãos de diversas nacionalidades?

A questão ganha ainda mais relevância quando observamos o cenário internacional atual.

Esta Copa do Mundo reúne seleções de países diretamente ou indiretamente envolvidos em conflitos armados. Entre eles estão Estados Unidos, Irã, Catar, Iraque, Jordânia e Arábia Saudita, todos inseridos, de alguma forma, nas tensões que hoje marcam o Oriente Médio.

O futebol sempre conviveu com a política, mas raramente ela esteve tão presente no cotidiano de uma Copa do Mundo. O torneio que deveria unir diferentes povos enfrenta obstáculos justamente naquilo que simboliza sua essência: a livre circulação de pessoas para celebrar o esporte.

Esse contexto também abre espaço para uma discussão que gera desconforto dentro do futebol internacional. Em 2022, a Rússia foi alvo de sanções esportivas severas após a invasão da Ucrânia. Clubes foram excluídos de competições, seleções foram suspensas e atletas sofreram consequências diretas das decisões tomadas por seu governo.

Agora, em meio a conflitos militares envolvendo os Estados Unidos e a acusações de restrições que afetam atletas, árbitros e torcedores, surge uma pergunta inevitável: os critérios adotados pelas entidades esportivas são aplicados de forma igual para todos os países?

Não há uma resposta simples. Tampouco consenso. Mas o debate existe e tende a crescer ao longo do Mundial.

A Copa de 2026 ainda está longe do fim. Dentro de campo, o futebol segue produzindo histórias, gols e emoções. Fora dele, porém, o torneio já deixa uma marca difícil de ignorar: a de uma competição em que fronteiras, vistos e tensões internacionais passaram a ter quase tanto protagonismo quanto a própria bola.