Morre Zé Maria, responsável por levar o Colo-Colo ao topo do futebol baiano

O jornalista, radialista e ex-presidente do Colo-Colo José Maria Almeida de Santana, conhecido como Zé Maria, morreu aos 72 anos neste domingo (30), em sua residência, na Avenida Soares Lopes, em Ilhéus, no sul da Bahia.

Zé Maria construiu uma trajetória marcante no futebol baiano e entrou para a história como presidente do Colo-Colo na conquista do Campeonato Baiano de 2006, o maior título do clube. A campanha encerrou uma hegemonia de Bahia e Vitória no estadual que durava desde 1970 e deu a uma equipe do sul do estado o seu primeiro título na elite baiana.

Além da atuação como dirigente, Zé Maria também teve uma longa carreira na comunicação. Jornalista e radialista, tornou-se uma figura conhecida do rádio esportivo baiano e acompanhou o futebol em importantes estádios do país. Sua relação com o Colo-Colo, porém, vinha de muito antes da presidência: o dirigente já acompanhava o clube desde a infância e também participou da reconstrução do Tigrão, que conquistou a Segunda Divisão do Campeonato Baiano em 1999.

Em reconhecimento à sua contribuição ao futebol da Bahia, a Federação Bahiana de Futebol chegou a batizar o troféu do Campeonato Baiano com o nome do ex-dirigente, em 2018.

A causa da morte e as informações sobre velório e sepultamento não haviam sido divulgadas até a publicação desta matéria.